Sivas’ın Sıcak Çermik bölgesinde, Pamukkale benzeri basamaklı yapısı ve kükürtlü suların oluşturduğu sarı tortularıyla bilinen Altınkale, dondurucu soğukların etkisiyle buz sarkıtlarına ev sahipliği yapıyor.
Sivas kent merkezine yaklaşık 24 kilometre uzaklıkta bulunan ve "Sivas'ın Pamukkale"si olarak nitelendirilen Altınkale, kenti etkisi altına alan kar yağışı ve aşırı soğuk hava dalgasıyla birlikte farklı bir görünüme büründü. Denizli'deki travertenlerin jeolojik bir benzeri olarak tasarlanan ancak sudaki limonit ve hematit mineralleri nedeniyle altın sarısı bir renge sahip olan bölge, beyaz kar örtüsü ve buz kristalleriyle kaplandı.
Hava sıcaklıklarının gece saatlerinde sıfırın altında 15 dereceye kadar düştüğü bölgede, jeotermal kaynağın sıcaklığı ile atmosferin dondurucu soğuğu çarpıcı bir doğa olayı ortaya çıkardı. Süs havuzlarında bulunan 48 derece sıcaklığındaki termal sudan yükselen buhar, soğuk havayla temas ettiğinde ani donmalar yaşandı. Bu termal döngü, traverten basamaklarının kenarlarında ve suyun borularla aktarıldığı noktalarda uzun buz sarkıtlarının oluşmasına neden oldu.
Sıcak Çermik termal sahasındaki bu oluşum, sarı tortul kayalar ile beyaz buz ve karın oluşturduğu renk kontrastıyla dikkat çekiyor. Bölgedeki basamaklı havuz sistemi, yazın termal turizme hizmet ederken, kış aylarında ise fotoğraf tutkunları ve ziyaretçiler için görsel bir şölen sunuyor. Kükürtlü suyun oluşturduğu sarı zemin üzerinde beliren kristalize buz tabakaları, Sivas'ın sert kış koşullarının estetik bir yansıması olarak kayıtlara geçti.