610 gün süren zorunlu ayrılığın ardından mindere dönen Rıza Kayaalp, Zagreb Open'da rakiplerine minderi dar ederek şampiyonluğa ulaştı. Yaşadığı hukuki ve tıbbi süreçlerin ardından "yenilendiğini" belirten milli güreşçi, gözünü Avrupa rekoruna ve 2028 Los Angeles Olimpiyatları'na dikti.
Türk güreşinin efsane isimlerinden Rıza Kayaalp, yaklaşık iki yıl süren zorlu bir dönemin ardından mindere fırtına gibi döndü. Hırvatistan'da düzenlenen Zagreb Open Güreş Turnuvası'nda mücadele eden milli sporcu, gösterdiği üstün performansla altın madalyanın sahibi oldu. Kariyerinde 3 olimpiyat madalyası, 5 dünya ve 12 Avrupa şampiyonluğu bulunan Kayaalp, 610 gün sonra çıktığı resmi müsabakalarda rakiplerine sadece tek bir puan vererek formundan hiçbir şey kaybetmediğini kanıtladı.
"En Kötü Senaryodan Güçlenerek Çıktım"
Şampiyonluğun ardından açıklamalarda bulunan Rıza Kayaalp, Paris 2024 Olimpiyatları'nı kaçırmasına neden olan süreci "bir sporcunun başına gelebilecek en kötü olay" olarak nitelendirdi. Kulak çınlaması rahatsızlığı nedeniyle kullandığı bir ilaç yüzünden tedbiren müsabakalardan uzak kalan milli güreşçi, Spor Tahkim Mahkemesi'ne (CAS) yaptığı itirazın kabul edilmesiyle aklandı.
Yaşadığı süreci bir "savaş" olarak tanımlayan Kayaalp, "Çok basit bir nedenden dolayı büyük bir kriz yaşadık. Ancak CAS sürecinde doktorumla olan yazışmalarımız haklılığımızı kanıtladı. Bu zorlu dönemi atlatmayı ve istediğim şekilde veda edebilmeyi hayal ettim. Allah’a şükür verdiğimiz savaşı kazandık" ifadelerini kullandı.
"Eski Rıza'dan Daha İyiyim"
Mindere verdiği 1,5 yıllık zorunlu aranın kendisinde bir "yenilenme" etkisi yarattığını vurgulayan Kayaalp, fiziksel ve mental olarak daha güçlü döndüğünü belirtti. Evinin bodrum katına kurduğu özel alanda ve son dönemde milli takım kamplarında aralıksız çalıştığını söyleyen şampiyon güreşçi, "Bıkkınlık yerini hırsa bıraktı. Eskisi gibi, hatta daha fazla çalışma isteği geldi. Zagreb'deki performansım bana 'Rıza sen iyisin, başarabilirsin' dedirtti. Güç ve kuvvet olarak eksiğim yok, hatta eski Rıza’dan daha iyi durumdayım" dedi.
Hedef: Avrupa Rekoru ve Los Angeles 2028
Kariyerinin son virajında hedeflerini büyüten Kayaalp, gözünü Rus güreşçi Aleksandr Karelin ile paylaştığı "en fazla Avrupa şampiyonu olan güreşçi" rekoruna dikti. Önümüzdeki Nisan ayında Arnavutluk'un başkenti Tiran'da düzenlenecek Avrupa Güreş Şampiyonası'nda 13. şampiyonluğunu kazanarak rekorun tek sahibi olmayı amaçlıyor.
Milli güreşçi, kariyerindeki tek eksik olan olimpiyat altın madalyası için de 2028 Los Angeles Olimpiyatları'na yeşil ışık yaktı. Güreş müsabakalarının doğum gününe denk geldiği 2028 oyunlarına kadar mücadeleyi sürdürmeyi planlayan Kayaalp, "Yeniden doğmuş gibiyim. Hedefim ülkeme yeni madalyalar kazandırmak. Belki de o hayalini kurduğum olimpiyat altınıyla bu işi bitirmek nasip olur" diyerek sözlerini noktaladı.