Japonya, teknolojik üretim ve enerji güvenliği için stratejik öneme sahip nadir toprak elementlerini çıkarmak amacıyla, dev sondaj gemisi Chikyu'yu Pasifik Okyanusu'ndaki rezerv sahasına gönderdi.
Japonya hükümeti, küresel tedarik zincirlerinde kritik bir rol oynayan nadir toprak elementlerine erişim sağlamak amacıyla başlattığı kapsamlı projede somut bir adım attı. Ülkenin derin deniz sondaj gemisi "Chikyu", Şizuoka eyaletinde bulunan Şimizu Limanı'ndan ayrılarak, belirlenen test sahasına doğru yola çıktı.
6 Bin Metre Derinlikte Operasyon
Japonya Deniz-Dünya Bilimleri ve Teknolojileri Ajansı (JAMSTEC) tarafından yürütülen ve Kabine Ofisi tarafından desteklenen proje kapsamında gemi, Minami-Torişima Adası'nın yaklaşık 150 kilometre güneydoğusuna konuşlanacak. Operasyonun temel hedefi, ülkenin münhasır ekonomik bölgesi (MEB) içerisinde yer alan ve deniz yüzeyinin 6 bin metre altındaki yataklarda bulunduğu tespit edilen nadir toprak elementlerini çıkarmak olacak.
Araştırma ekibi, yaklaşık 20 gün sürecek olan saha çalışmalarında, derin deniz madenciliği için özel olarak geliştirilmiş yeni boru hatlarını ve madencilik ekipmanlarını test edecek. Bu süreçte, okyanus tabanından yüzeye materyal taşınmasını sağlayan teknolojilerin dayanıklılığı ve verimliliği sınanacak.
Zengin Rezerv Potansiyeli
Bölge, yeraltı kaynakları açısından büyük bir potansiyel barındırıyor. Kuzeybatı Pasifik'te yer alan ve Japonya'ya ait bir mercan adası olan Minami-Torişima açıklarında yapılan önceki araştırmalar, deniz tabanının maden açısından oldukça zengin olduğunu ortaya koymuştu. 2024 yılında yapılan keşif çalışmalarında, bölgede kobalt ve nikel gibi kritik metaller içeren 200 milyon tonu aşkın manganez nodülü rezervi bulunduğu raporlanmıştı.
Test yolculuğunu tamamlamasının ardından Chikyu gemisinin 14 Şubat tarihinde limana geri dönmesi bekleniyor. Elde edilecek veriler, Japonya'nın kendi karasuları içerisindeki kaynakları ticari olarak işleyip işleyemeyeceğinin belirlenmesinde kilit rol oynayacak.