Hititler döneminden bu yana işletilen ve Çankırı’nın en önemli turizm destinasyonu haline gelen Tuz Mağarası, genişletilen alanları ve sağlık turizmi potansiyeliyle geçtiğimiz yıl yaklaşık 1,8 milyon ziyaretçiyi ağırladı.
Çankırı kent merkezine yaklaşık 20 kilometre uzaklıkta bulunan ve "Yeraltı Tuz Şehri" olarak markalaşan tarihi tuz mağarası, 2025 yılında kentin en çok ilgi gören turizm noktası oldu. Hititler döneminden beri tuz üretiminin devam ettiği bu endüstriyel miras, turizme kazandırılan yeni donatıları ve genişletilen kapasitesiyle ziyaretçi sayısını bir önceki yıla göre yüzde 20 oranında artırdı.
5 Bin Yıllık Tarih ve Sanat Bir Arada
Toplamda 24 bin metrekarelik kapalı bir alana sahip olan mağara, sadece bir maden ocağı olmanın ötesinde bir yeraltı müzesi işlevi görüyor. Mağara içerisinde, tuzlu ortam nedeniyle bozulmadan günümüze kadar ulaşan ve yaklaşık 200 yıllık olduğu değerlendirilen bir eşek cesedi, tahnit edilmiş çeşitli hayvanlar ve tuzdan yapılmış çok sayıda sanat eseri ile heykel sergileniyor.
Ziyaretçilerine yerin altında farklı bir atmosfer sunan mağara, Çankırı Belediyesi tarafından düzenlenen tuz festivalleri ve kültür-sanat etkinlikleriyle de yıl boyunca canlı tutuluyor.
Ziyaretçi Sayısında İstikrarlı Artış
Çankırı Belediye Başkanı İsmail Hakkı Esen, kentin turizm verilerine ilişkin yaptığı değerlendirmede, 2025 yılının ziyaretçi yoğunluğu açısından oldukça verimli geçtiğini belirtti.
Yeraltı Tuz Şehri’nin ziyaretçi grafiğinin her yıl yükseldiğine dikkat çeken Esen, 2024 yılında 1,5 milyon olan ziyaretçi sayısının, 2025 yılında yüzde 20’lik bir artışla 1 milyon 800 bine ulaştığını açıkladı. Kış mevsimi olmasına rağmen tesise olan ilginin devam ettiğini vurgulayan Esen, mağara içerisindeki imalat ve genişletme çalışmalarının da sürdüğünü ifade etti.
Tuz Ekspresi ve Sağlık Turizmi Etkisi
Bölgedeki turizm hareketliliğinde "Turistik Tuz Ekspresi" seferlerinin ve tanıtım çalışmalarının büyük payı bulunuyor. Ağırlıklı olarak çevre illerden yerli turistlerin tercih ettiği mağaraya, son dönemde uluslararası tur firmalarının ve yabancı turistlerin ilgisinin de arttığı gözlemleniyor. Hafta sonları bölgeye çok sayıda tur otobüsü giriş yapıyor.
Belediye Başkanı Esen, mağaranın kapalı alanının daha önce 18 bin metrekare olduğunu, yapılan çalışmalarla bu alanın 24 bin metrekareye çıkarıldığını belirtti. Gelecek vizyonlarının merkezinde ise sağlık turizmi yer alıyor. Mağaranın doğal mikro klimasının sağlık turizmine kazandırılması için çalışmalar yürütülürken, ulusal ve uluslararası tur firmalarıyla görüşmelerin devam ettiği bildirildi.
Yerel yönetim, tarihi mağarayı sadece günübirlik bir gezi rotası olmaktan çıkarıp, sağlık ve spor turizmini de kapsayan uluslararası bir destinasyona dönüştürmeyi hedefliyor.