Kuzey Amerika'da düzenlenecek 2026 FIFA Dünya Kupası'na katılma hakkı kazanan Avrupa ülkeleri arasında uzun yıllardır turnuvadan uzak kalan takımlar dikkat çekti. Türkiye, Norveç, İskoçya, Avusturya, Çekya, Bosna Hersek ve İsveç, elemelerdeki başarılı performanslarıyla yıllar süren bekleyişlerini sonlandırdı.
A Milli Futbol Takımı'nın da aralarında bulunduğu yedi Avrupa ülkesi, 2026 FIFA Dünya Kupası elemelerinde gösterdikleri performansla uluslararası arenadaki yıllar süren sessizliklerini bozdu. Amerika Birleşik Devletleri, Kanada ve Meksika'nın ortaklaşa ev sahipliği yapacağı büyük organizasyon, Avrupa futbolunun köklü ancak uzun süredir Dünya Kupası sahnesinde yer alamayan ekiplerinin tarihi geri dönüşüne sahne olacak.
Bu ülkeler arasında en büyük beklentiyi sonlandıranlardan biri Türkiye oldu. En son 2002 yılında Güney Kore ve Japonya'nın ortaklaşa düzenlediği turnuvada boy gösteren ve dünya üçüncülüğü elde eden Ay-Yıldızlı ekip, tam 24 yıllık uzun bir aranın ardından yeniden futbolda dünyanın en büyük sahnesine çıkma hakkı kazandı.
Türkiye'nin yanı sıra Avrupa futbolunun diğer önemli temsilcilerinden Norveç, İskoçya ve Avusturya da 1998 yılından bu yana süren 28 yıllık Dünya Kupası özlemine nokta koydu. En son Fransa'nın ev sahipliği yaptığı 1998 Dünya Kupası'nda mücadele eden bu üç ülke, 2026 elemelerinde sergiledikleri oyunla Kuzey Amerika biletini güvence altına almayı başardı. Özellikle Norveç'in son yıllarda yetiştirdiği yeni jenerasyon, ülkenin uzun süreli turnuva hasretini bitirmesinde kilit rol oynadı.
Dünya Kupası hasreti sona eren diğer Avrupa ülkeleri ise Çekya, Bosna Hersek ve İsveç oldu. Çekya, en son 2006 yılında Almanya'da düzenlenen kupada yer alırken, 20 yıllık aranın ardından yeniden turnuvaya adını yazdırdı. Tarihindeki ilk ve tek Dünya Kupası tecrübesini 2014 yılında Brezilya'da yaşayan Bosna Hersek ise 12 yıl aradan sonra ikinci kez bu dev organizasyonun bir parçası olacak. Son olarak 2018'de Rusya'da çeyrek final oynayan ancak 2022'de Katar'daki turnuvayı kaçıran İsveç de bir dönemlik aranın ardından yeniden Dünya Kupası vizesi aldı.
Tarihte ilk kez 48 takımın katılımıyla düzenlenecek olan 2026 FIFA Dünya Kupası, genişletilen kontenjanların da etkisiyle Avrupa elemelerinde farklı bir dinamik yarattı. Yıllar süren hasretlerini sonlandıran bu yedi ülke, önümüzdeki yaz Kuzey Amerika'da futbolun zirvesinde ülkelerini yeniden temsil etme fırsatı bulacak.